Há uma diferença enorme entre fazer uma viagem por um caminho que já conheço e arrancar para um sítio onde nunca fui. Quando conheço a rota, não sinto necessidade de planear grande coisa. Sei mais ou menos o que vou encontrar, onde posso parar e quanto tempo costuma demorar. Quando vou para o desconhecido, aí sim, gosto de perceber minimamente ao que vou.
Mas há uma coisa que aprendi com o tempo: planear uma viagem não significa que a viagem vai correr exatamente como planeámos. Basta aparecer trânsito, uma paragem mais demorada, uma criança com fome ou simplesmente apetecer-nos mudar o percurso. Para mim, um bom planeamento serve para reduzir surpresas, não para transformar uma road trip numa folha de Excel.
Quando conheço a estrada, planeio pouco. Quando não conheço, preparo-me melhor
Se for uma viagem que já fiz várias vezes, normalmente não preparo a rota ao detalhe. É diferente quando vou para uma zona que não conheço. Nesses casos, antes de sair dou uma vista de olhos ao percurso, vejo por onde faz sentido ir e tento perceber onde estão os principais custos e os pontos onde pode valer a pena parar.
Mesmo assim, deixo sempre margem para mudar de ideias. Já me aconteceu preparar uma determinada hora de chegada e, por causa do trânsito, perceber a meio do caminho que aquele plano já não fazia sentido. Nessas alturas prefiro adaptar a viagem do que passar o resto do percurso a tentar recuperar minutos.
Não planeio cada abastecimento nem cada portagem
Eu não costumo decidir antecipadamente onde vou abastecer, nem definir todas as paragens ou portagens. O que faço, principalmente quando não conheço bem o percurso, é comparar opções.
Uso o Google Maps para ter uma visão rápida da rota e recorro algumas vezes ao ViaMichelin para perceber melhor custos de portagens e combustível. Isso ajuda-me a decidir se compensa seguir sempre por autoestrada ou fazer uma parte por estrada nacional.
Às vezes, evitar uma portagem significa acrescentar apenas 15 minutos. Nesse caso, pode fazer sentido. Noutras situações, a alternativa poupa algum dinheiro mas acrescenta demasiado tempo, quilómetros ou cansaço. Não tenho uma regra fixa: vejo o percurso e decido caso a caso.
É também por isso que não gosto muito de preparar uma road trip como se houvesse apenas uma rota certa. Tempo, custo e conforto têm de ser vistos em conjunto. Um exemplo prático está na nossa comparação de três rotas entre o Porto e Paris, com portagens e combustível. Se quiseres fazer as contas com os dados da tua própria viagem, podes usar a nossa Calculadora de custo de viagem de carro.
Nem todas as paragens servem para a mesma coisa
Se sei que existe um restaurante de que gosto ou que quero experimentar ao longo do caminho, tento organizar a viagem para passar lá perto à hora certa. Imaginemos uma viagem de Portugal até Bordéus: se eu souber que em San Sebastián há um restaurante onde quero parar, posso ajustar a saída para que a refeição encaixe no percurso. Para mim isso faz mais sentido do que escolher uma área de serviço ao acaso quando a fome aparecer.
Mas também há outro tipo de paragem que gosto de considerar: pontos turísticos, cidades ou atrações que façam sentido no percurso. Aqui depende muito do objetivo da viagem.
Se eu estiver a fazer uma road trip em que o próprio caminho faz parte das férias, aí já gosto de aproveitar mais. Se for de Portugal até Milão, por exemplo, mas a ideia for conhecer coisas pelo caminho, faz todo o sentido parar numa cidade interessante, visitar um ponto turístico ou fazer um pequeno desvio que valha mesmo a pena. Nesse tipo de viagem, chegar mais tarde ao destino não é necessariamente perder tempo — porque já estou a aproveitar a viagem.
Agora, se tiver sete dias reservados num hotel ou num parque de campismo em Milão e o objetivo for aproveitar esses dias lá, penso de forma diferente. Nesse caso, quanto mais cedo chegar ao destino, mais cedo começo realmente as férias. Aí tento evitar desvios desnecessários e faço apenas as paragens que são precisas ou que encaixam naturalmente no percurso.
É esta diferença que, para mim, muda tudo: há viagens em que o destino é o objetivo e outras em que o caminho também faz parte do destino.
Claro que nem sempre planeio uma paragem para comer. Quando estou com pressa ou simplesmente não quero gastar dinheiro em restaurantes, preparo alguma coisa em casa e sigo viagem. Além de poupar, dá-me liberdade para parar onde me der mais jeito.
Se também preferes levar comida preparada, no blog já expliquei como organizar refeições para vários dias na estrada. E se acabares por depender de áreas de serviço, há também algumas formas simples de gastar menos durante essas paragens.
Hotel é uma coisa que prefiro deixar resolvida antes de sair
Ao contrário das paragens para combustível, quando sei que vou precisar de dormir fora tento reservar o alojamento antecipadamente. Não gosto da ideia de chegar cansado a uma cidade e só aí começar a procurar onde ficar.
Normalmente uso Booking ou Airbnb, dependendo do tipo de viagem. O objetivo não é necessariamente reservar tudo com semanas de antecedência, mas ter a noite resolvida antes de chegar.
Mesmo aqui convém ter alguma flexibilidade. Se a viagem sofrer um atraso grande, é importante perceber as condições de check-in e evitar escolher alojamentos que compliquem ainda mais a chegada.
O trânsito é uma das coisas que mais facilmente destrói um plano
Podes calcular uma hora de chegada perfeita e, de repente, apanhar uma fila que muda completamente o dia. Isso acontece sobretudo quando atravessamos zonas que não conhecemos bem ou cidades grandes em horários complicados.
Quando percebo que já não vou chegar à hora inicialmente prevista, mudo o plano. Posso alterar o restaurante, atrasar uma paragem ou seguir mais algum tempo antes de parar. Tentar recuperar todo o atraso à força não faz sentido.
Esta é uma das maiores diferenças entre planear uma viagem no mapa e fazê-la realmente: o mapa mostra o percurso; a estrada decide o ritmo.
A internet foi provavelmente aquilo que planeei pior
Quando comecei a fazer viagens internacionais com mais frequência, uma das coisas que subestimei foi o consumo de dados móveis. Durante alguns meses acabei por pagar faturas muito acima do que esperava porque o tarifário que tinha não acompanhava a utilização que fazia fora de Portugal.
Foi uma daquelas despesas que me fez perceber que uma viagem não se prepara apenas com combustível, portagens e hotel. Hoje, antes de uma viagem internacional, acho essencial perceber que dados móveis tens disponíveis, em que países e o que acontece quando ultrapassas o limite.
É uma daquelas coisas que parecem secundárias até precisares do telemóvel para mapas, reservas, mensagens, videochamadas ou entretenimento.
As aplicações que realmente uso em viagem
Não tenho dezenas de aplicações abertas. Normalmente fico com algumas que resolvem necessidades concretas:
- Google Maps, para navegação e uma visão rápida do trânsito e do percurso;
- ViaMichelin, sobretudo quando quero comparar custos, portagens e alternativas de rota;
- Booking e Airbnb, para alojamento;
- uma aplicação com aviso do limite de velocidade, que uso como lembrete adicional para respeitar a sinalização e não ultrapassar inadvertidamente o limite.
Nenhuma aplicação substitui atenção à estrada ou à sinalização. Para mim servem sobretudo para reduzir decisões desnecessárias durante a condução.
Viajar em família muda completamente o ritmo
Quando viajo em família há outro fator que pesa no planeamento: temos uma criança connosco. E uma criança não funciona de acordo com a hora que colocámos no GPS.
Se tem fome, é preciso comer. Se tem sede, é preciso beber. Se precisa de ir à casa de banho, não interessa muito se faltavam apenas 20 minutos para a paragem que tínhamos planeado.
Por isso, em viagens familiares gosto de sair de madrugada. Prefiro acordar mais cedo e chegar mais cedo. A criança ainda dorme uma parte do caminho e, quando acorda, já temos alguns quilómetros feitos. Para nós funciona melhor do que começar uma viagem longa a meio da manhã e passar todo o dia na estrada.
Também tento ter água, comida e aquilo que ela possa precisar num sítio acessível. Não adianta ter tudo na mala se, quando é preciso, está no fundo de cinco sacos. Se vais viajar em família, reuni esta experiência com mais detalhe no guia sobre como preparar uma viagem longa de carro com crianças.
O meu método simples antes de uma road trip para um sítio desconhecido
Se tivesse de resumir a preparação que faço, não seria uma lista enorme. Seria isto:
- Vejo a rota principal e pelo menos uma alternativa.
- Comparo tempo, portagens e combustível, sobretudo quando há opções de estrada nacional.
- Se houver um restaurante, cidade ou ponto turístico que valha a pena, decido se faz sentido encaixá-lo no percurso — dependendo de querer chegar depressa ao destino ou aproveitar também o caminho.
- Se for preciso dormir fora, deixo o alojamento reservado.
- Confirmo dados móveis e aplicações de que vou precisar.
- Se viajar em família, preparo a saída e as paragens a pensar também na criança.
- Deixo margem para o plano mudar.
Para quem está a preparar uma viagem maior, vale também a pena consultar a nossa lista do que levar numa viagem longa de carro e, se dependeres bastante do telemóvel, o guia sobre como escolher uma powerbank para viagens.
Planeia o suficiente para não andares perdido, mas não tanto que deixes de viajar
Para mim, uma road trip bem preparada não é aquela em que sabemos exatamente onde estaremos a cada meia hora. É aquela em que temos as coisas importantes resolvidas e margem suficiente para lidar com aquilo que a estrada nos vai trazer.
Há viagens em que sigo praticamente tudo o que tinha pensado antes de sair. Noutras, ao fim de algumas horas já alterei metade do plano. Faz parte.
O importante é saber onde vais, ter noção dos custos, não deixar as coisas realmente importantes para o último momento e aceitar que uma viagem pela estrada tem sempre uma parte de improviso. E, para mim, é precisamente isso que também a torna interessante.
Perguntas frequentes
Vale a pena planear todas as paragens antes de uma viagem longa?
Não necessariamente. Eu prefiro definir aquilo que é realmente importante, como alojamento ou uma paragem específica para comer, e deixar o resto com alguma margem. Uma viagem demasiado rígida torna-se difícil de adaptar quando aparece trânsito ou outro imprevisto.
Como decidir entre autoestrada e estrada nacional?
Comparo sobretudo três coisas: diferença de tempo, custo de portagens e quilómetros adicionais. Se conseguir poupar uma portagem acrescentando apenas alguns minutos, posso escolher a alternativa. Se a diferença for grande, normalmente valorizo mais o tempo e o conforto.
Que aplicações são úteis numa road trip?
No meu caso, Google Maps e ViaMichelin ajudam na rota e comparação de custos; Booking e Airbnb resolvem alojamento. O mais importante é escolher poucas aplicações que realmente uses, em vez de instalar tudo antes da viagem.
O que muda quando se viaja com crianças?
Muda sobretudo o ritmo. É preciso aceitar mais paragens e ter água, comida e necessidades básicas acessíveis. No nosso caso, sair de madrugada costuma funcionar bem porque permite fazer uma parte da viagem enquanto a criança ainda dorme.